Auslandsjahr nach dem Abi – Deine Möglichkeiten für ein Gap Year

Warum ein Auslandsjahr nach dem Abitur?

Manche wissen ganz genau, in welche Richtung es nach der Schule gehen soll. Aber viele wünschen sich auch erst mal eine Pause vom Pauken und verspüren den Drang, die Welt zu erkunden. Geht es dir auch so? Dann ist vielleicht ein Auslandsjahr nach dem Abi genau das Richtige für dich. Bei einem sogenannten Gap Year kannst du neue Fähigkeiten entwickeln, die für dich persönlich, aber auch im späteren Berufsleben relevant werden. Und du hast etwas mehr Zeit, um herauszufinden, was nach dem Abi als Nächstes passieren soll. 

Fünf Gründe für ein Auslandsjahr:

• Offenheit: Du triffst neue Leute und lernst, offen auf Menschen zuzugehen
• Perspektivwechsel: Du erkundest andere Kulturen, nimmst neue Perspektiven ein und erweiterst so deinen Horizont
• Fremdsprache: Du erlernst eine Fremdsprache oder baust deine Sprachkenntnisse aus
• Persönlichkeitsentwicklung: Du lernst dich selbst besser kennen, entdeckst deine persönlichen Stärken und vielleicht auch, was du nicht so gerne magst
• Selbstbewusstsein: Du entwickelst Selbstständigkeit und Unabhängigkeit – und kehrst selbstbewusster aus dem Ausland zurück

Verschiedene Möglichkeiten für dein Auslandsjahr

Je nachdem, ob du im Ausland lieber arbeiten, reisen oder etwas lernen möchtest, hast du verschiedene Möglichkeiten, die Zeit vor Ort zu nutzen. Folgende Optionen für dein Gap Year sind möglich und, abhängig von deinen Bedürfnissen, auch miteinander kombinierbar.

Work & Travel

Wie der Name schon verrät, ermöglicht ein Work & Travel Programm die Kombination aus Arbeiten und Reisen. So kannst du ein Land erkunden und gleichzeitig Geld verdienen, um deine Reisekosten zu decken. Typischerweise erhältst du kurzfristige Jobs, fernab vom Schreibtisch. Viele suchen sich eine Tätigkeit auf einer Farm und helfen bei der Ernte oder arbeiten in der Gastronomie. So erlernst du ganz neue Fähigkeiten und erlebst unterschiedliche Arbeitsumgebungen, die dein Work & Travel einzigartig machen.

Au-Pair

Als Au-Pair lebst du bei einer Gastfamilie im Ausland und unterstützt sie bei der Kinderbetreuung und zum Teil auch bei Arbeiten im Haushalt. Dies ist eine großartige Möglichkeit, in das Alltagsleben einer anderen Kultur einzutauchen, eine neue Sprache zu erlernen und internationale Erfahrungen in einer familiären Umgebung zu sammeln. Ein Au-Pair-Aufenthalt lässt sich auch mit einem Sprachkurs verbinden.

Freiwilligenarbeit

Dein Herz schlägt für Umweltschutz, Bildung, Gesundheitswesen oder Gemeindearbeit? Bei einem Freiwilligenprogramm kannst du dich ehrenamtlich in verschiedenen Bereichen einbringen und dadurch soziales Engagement mit persönlicher Weiterentwicklung kombinieren. Mit einer sinnstiftenden Tätigkeit im Ausland leistest du so einen gesellschaftlichen Beitrag, während du gleichzeitig eine andere Kultur kennenlernst.

Sprachreise

Dein Fokus liegt auf dem Erlernen einer neuen Sprache? Bei einer Sprachreise besuchst du ein Land, um die Sprache intensiv zu erlernen oder zu verbessern. Du nimmst an Sprachkursen teil und triffst dort auf andere internationale Abiturienten und Studierende, die ebenfalls sprachbegeistert sind. Indem du die Sprache im Alltag anwendest, tauchst du auch in die Kultur vor Ort ein. Eine fremde Sprache in kurzer Zeit zu erlernen und gleichzeitig dem Land und deren Menschen näher zu kommen, ist der große Vorteil einer Sprachreise.

Studium im Ausland

Ein Pluspunkt beim Studieren im Ausland ist, dass du andere Hochschulsysteme, Denkweisen und Methoden kennenlernst. Außerdem knüpfst du internationale Kontakte und erweiterst deine akademischen und beruflichen Chancen. Ein gesamtes Studium im Ausland kann aber teuer werden. Da Deutschland im Vergleich zu anderen Ländern niedrige Studiengebühren verlangt, ist es meist günstiger, sich zu Studienbeginn in einer deutschen Hochschule einzuschreiben und mithilfe des Erasmus-Programms ein oder zwei Semester im Ausland zu verbringen.

Was sind die Voraussetzungen für ein Gap Year?

Im Allgemeinen kann jede und jeder nach der Schule ein Gap Year im Ausland machen, sofern einige Voraussetzungen erfüllt sind. Du benötigst je nach Zielland meist ein gültiges Visum, eine Krankenversicherung und genügend finanzielle Mittel, um während deines Aufenthalts die Kosten für Unterkunft, Versorgung und sonstige Lebenshaltungskosten zu decken. Es ist auch wichtig, dass du dich über kulturelle Unterschiede und mögliche Sprachbarrieren vorab informierst. Die Voraussetzungen können je nach Land, das du besuchen möchtest, variieren. 

Planung und Vorbereitung für dein Auslandsjahr

Du bist bereit für ein Abenteuer und hast dich entschieden, ein Jahr nach dem Abi im Ausland zu verbringen. Was sind nun die wichtigsten Schritte zur Planung deines Gap Years?

Wahl des Ziellandes

Denke darüber nach, welche Art von Erfahrungen du sammeln möchtest. Willst du dich auf eine bestimmte Sprache konzentrieren oder interessiert dich eine spezielle Kultur? Oder sind dir vielfältige Jobmöglichkeiten und Reiseaktivitäten wichtiger? Wenn du während der Zeit im Ausland auch mal nach Hause fliegen willst, um für einen Geburtstag oder an Weihnachten bei der Familie zu sein, solltest du die Entfernung zum Zielland in deiner Planung berücksichtigen.

Hier sind einige beliebte Reiseziele und ihre Besonderheiten:

• Australien: Australien ist beliebt für Work & Travel aufgrund seiner entspannten Lebensweise, vielfältigen Landschaften und Gelegenheiten, in verschiedenen Bereichen zu arbeiten. Insbesondere in der Landwirtschaft, im Tourismus und in der Gastronomie gibt es viele Jobs für Reisende.
• Kanada: Großartige Natur, multikulturelle Städte und viele Möglichkeiten für Outdoor-Aktivitäten wie Wandern, Skifahren und Wassersport findest du in Kanada. Work & Travel sowie Freiwilligenarbeit sind hier weit verbreitete Optionen.
• USA: Die Vereinigten Staaten heben sich durch große Städte, beeindruckende Natur und verschiedene Kulturen hervor. Die USA bieten eine breite Palette von Möglichkeiten für Work & Travel, Praktika oder Freiwilligenarbeit.
• Asien: Länder wie Japan, Südkorea, Thailand oder Vietnam sind bekannt für ihre faszinierende Kultur und Geschichte, das Essen sowie die Möglichkeit, neue Erfahrungen in einer völlig anderen Umgebung zu sammeln. Sprachkurse, Work & Travel und Freiwilligenarbeit sind hier sehr beliebt.
• Europa: Länder wie Spanien, Frankreich und Italien bieten viele Möglichkeiten für Sprachreisen, Au-Pair, Praktika, Freiwilligenarbeit oder ein Studium im Ausland. Diese Ziele könnten besonders interessant sein, um die Sprachkenntnisse zu verbessern oder eine neue Kultur zu erleben, ohne zu weit weg von zu Hause zu sein.

Visum

Informationen über Aufenthaltsgenehmigung und Visum erhältst du in der Regel von der Botschaft oder dem Konsulat des jeweiligen Ziellandes. Für ein Auslandsjahr in Australien gibt es zum Beispiel das sogenannte "Working Holiday Visa" (Arbeitsurlaubsvisum), welches jungen Erwachsenen zwischen 18 und 30 Jahren erlaubt, für bis zu zwölf Monate in Australien zu reisen, zu arbeiten und zu leben. Es bietet die Möglichkeit, verschiedene Jobs anzunehmen, um die Reisekosten zu decken, und erlaubt auch multiple Ein- und Ausreisen während der Gültigkeitsdauer. In den USA gibt es wiederum das J-1-Visum für Work & Travel oder das F-1-Visum für ein Studium im Ausland.

Versicherungen

Die wichtigste Versicherung für ein Gap Year im Ausland ist die Auslandskrankenversicherung. In den meisten Fällen ist sie sogar eine Voraussetzung für die Einreise in viele Länder. Die Versicherung deckt medizinische Kosten im Ausland ab, einschließlich Arztbesuche und Krankenhausaufenthalte. Sie bietet auch Unterstützung bei Notfällen wie medizinischer Evakuierung oder Rücktransport ins Heimatland.

Unterkunft

Wenn du nicht im Rahmen eines Programms reist, das deine Unterkunft organisiert, gibt es unterschiedliche Wege, ein Zimmer zu finden. Homestay-Programme ermöglichen es dir, bei einer Gastfamilie zu leben, was eine großartige Option sein kann, die lokale Kultur kennenzulernen. Wenn du an einem landwirtschaftlichen Programm teilnimmst und auf einer Farm arbeitest, bieten viele Höfe Unterkunft und Verpflegung im Austausch gegen Arbeitsleistung. Und wenn du an einer Hochschule im Ausland studierst, gibt es dort oft Wohnheime oder spezielle Unterkünfte für Studierende.

Finanzierung des Auslandsjahres – Was kostet ein Gap Year?

Die genauen Kosten für ein Jahr im Ausland sind sehr individuell und daher schwer vorherzusagen. Die Ausgaben variieren je nach Zielland, Reisekosten und Aktivitäten vor Ort. Manche kommen mit wenigen Tausend Euro aus, andere investieren mehrere Zehntausend Euro in ein Gap Year. Hier sind einige Spartipps für Reisende

• Budgetplanung: Um während deines Auslandsjahrs einen finanziellen Engpass zu vermeiden, empfiehlt es sich, vorher eine Budgetplanung zu machen und deine Kosten auch vor Ort laufend im Blick zu haben. Lege dir am besten eine Excel-Tabelle an und liste dort deine monatlichen Ausgaben sowie geplante Einnahmen auf.
• Günstige Unterkünfte: Suche nach preiswerten Unterkünften wie Hostels, Wohngemeinschaften, Couchsurfing oder Home-Sharing. Vergleiche die Preise und buche frühzeitig, um bessere Angebote zu bekommen.
• Selbstverpflegung: Koche selbst und kaufe Lebensmittel im örtlichen Supermarkt, anstatt essen zu gehen.
• Öffentliche Verkehrsmittel: Nutze öffentliche Verkehrsmittel, Mitfahrgelegenheiten oder das Fahrrad anstelle von Taxis oder Mietwagen, um Transportkosten zu senken.
• Rabatte und Angebote: Suche nach Studierendenrabatten oder anderen Vergünstigungen. Viele Attraktionen und Unternehmen bieten spezielle Preise für junge Menschen oder Langzeitreisende an.
• Arbeiten im Ausland: Nutze Arbeitsmöglichkeiten im Rahmen von Work & Travel-Programmen oder Gelegenheitsjobs, um dein Einkommen zu erhöhen und gleichzeitig das Land zu erkunden.
• Freiwilligenarbeit gegen Unterkunft und Verpflegung:: Einige Organisationen bieten die Möglichkeit, gegen kostenlose Unterkunft und Verpflegung zu arbeiten. Das kann eine gute Möglichkeit sein, Geld zu sparen und gleichzeitig etwas Gutes zu tun.

• Stipendien und Förderprogramme: Eine weitere Möglichkeit der Finanzierung eines Gap Years im Ausland ist ein Stipendium. Vergeben werden diese meist von Stiftungen an Menschen, die bereits ehrenamtliches Engagement vorzuweisen haben oder die über ein geringes Einkommen verfügen. Die finanzielle Förderung ist zudem häufig beschränkt auf Freiwilligendienste im Ausland und fördert kein Work & Travel o. Ä.

Auf eigene Faust ins Gap Year oder mit Programm?

Dein Gap Year kannst du entweder selbst organisieren oder im Rahmen eines Programms ins Ausland gehen. Hier findest du Vor- und Nachteile für ein selbst organisiertes Auslandsjahr nach dem Abi.

Vorteile:

• Freiheit und Flexibilität: Du hast die volle Kontrolle über deine Reiseroute, Aktivitäten und Zeitpläne. Das ermöglicht es dir, deine Reise nach deinen eigenen Interessen und Bedürfnissen zu gestalten.
• Individuelles Wachstum: Ein selbst organisiertes Gap Year kann zu persönlichem Wachstum und Selbstentwicklung führen, da du vor Herausforderungen stehst und lernst, unabhängig Entscheidungen zu treffen.
• Kosteneffizienz: Du kannst möglicherweise Geld sparen, da du gezielt nach günstigen Optionen suchen und deine Ausgaben besser kontrollieren kannst.
• Vielfältige Erfahrungen: Du kannst verschiedene Aktivitäten kombinieren, wie Reisen, Freiwilligenarbeit, Praktika oder Sprachkurse, um eine breite Palette an Erfahrungen zu sammeln.

Nachteile:

• Organisation und Planung: Ein selbst organisiertes Gap Year erfordert viel Planung und Organisation. Das bedeutet, dass du dich um Visa, Unterkünfte, Transport und andere Details selbst kümmern musst, was zeitaufwendig sein kann.
• Isolation und Sicherheit: Es besteht das Risiko, dich isoliert zu fühlen oder in unvorhergesehene Situationen zu geraten, insbesondere wenn du allein reist. Sicherheitsaspekte müssen sorgfältig berücksichtigt werden.
• Unvorhergesehene Herausforderungen: Mit unvorhergesehenen Problemen wie sprachlichen Barrieren, kulturellen Unterschieden oder Gesundheitsfragen musst du allein klarkommen. Dies erfordert Flexibilität und Anpassungsfähigkeit.
• Begrenzte Ressourcen und Unterstützung: Im Gegensatz zu strukturierten Programmen fehlen möglicherweise professionelle Unterstützung und Ressourcen, die in Notfällen oder schwierigen Situationen hilfreich sein könnten.

Das bringt ein Gap Year im Ausland

Nach dem Abitur stehen verschiedene Wege offen, sei es ein Studium, eine Ausbildung oder der direkte Berufseinstieg. Für viele ist ein Auslandsjahr eine reizvolle Alternative, um die Welt zu erkunden und sich persönlich weiterzuentwickeln. Einige Zeit im Ausland zu verbringen, führt häufig zu einem Perspektivwechsel und zu mehr Offenheit gegenüber anderen Kulturen. Ein Gap Year bietet die Chance, neue Fähigkeiten zu erwerben, fördert den Spracherwerb, stärkt das Selbstbewusstsein und hilft, sich über die eigenen Zukunftsperspektiven klar zu werden. Einige Abiturient:innen entscheiden sich für Freiwilligenarbeit, andere arbeiten auf dem Acker als Erntehelfende, machen ein Praktikum oder einen Sprachkurs. Manche bleiben in Europa, manche verbringen ein Jahr auf einem anderen Kontinent. Aber auch der direkte Weg and die Uni oder in eine Ausbildung ist eine Möglichkeit. Wohin führt dein Weg?